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Jul 28, 2023

Caneta na mão: Isoladores antigos: vidro e porcelana que carregavam nossas conversas

Ocasionalmente, você pode encontrar objetos cônicos, pesados ​​e arredondados, feitos de vidro ou porcelana, do tamanho aproximado de canecas grandes de café. Esses artefatos, cada um rodeado por um grande sulco e com um

Ocasionalmente, você pode encontrar objetos cônicos, pesados ​​e arredondados, feitos de vidro ou porcelana, do tamanho aproximado de canecas grandes de café. Esses artefatos, cada um rodeado por uma grande ranhura e com um orifício roscado na parte inferior, são conhecidos como isolantes e datam dos primórdios do telégrafo e do serviço telefônico.

Samuel Morse demonstrou pela primeira vez um telégrafo funcional nos EUA em 1838, e Alexander Graham Bell recebeu sua primeira patente para um telefone funcional em 1876. Descobriu-se que, ao conectar diretamente os fios desses dispositivos a postes de madeira, no entanto, muita corrente elétrica era gerada. perdido, especialmente quando a madeira estava molhada.

Foi determinado que era necessário um material não condutor para evitar a perda de corrente e para isolar o fio dos postes, e os isoladores de vidro tornaram-se a solução. Eles foram usados ​​​​pela primeira vez em conjunto com sistemas de pára-raios que protegiam edifícios contra raios.

Para fixar os isoladores de vidro a um poste ou cruzeta de madeira, um orifício cônico foi moldado na parte inferior do isolador no momento em que foi fundido. Os isoladores seriam então montados em estacas ou "pinos" de madeira.

À medida que os fios se expandiam e contraíam com as mudanças climáticas, entretanto, a tensão muitas vezes fazia com que os isoladores se soltassem de seus pinos. George Chauvet resolveu esse problema em 1865, colocando um padrão de rosca no furo cônico para que pudessem ser aparafusados ​​em um pino de madeira rosqueado. Este design está em uso desde então.

Os primeiros isoladores eram em sua maioria feitos de vidro, por serem mais baratos que os de argila (porcelana ou cerâmica). Os isoladores de vidro eram feitos em fábricas que fabricavam outros produtos de vidro, como potes de conservas, lâmpadas de querosene, garrafas, etc. Às vezes, essas fábricas reciclavam sobras de vidro de outros trabalhos para que os isoladores pudessem ser encontrados em uma variedade de cores.

As diferentes cores, formatos e tamanhos dos isoladores tipo pino deram origem a uma incrível diversidade deles – os colecionadores identificaram mais de 9.000 variações. Embora os sistemas telegráficos utilizassem muitos isoladores, foi o advento do telefone que aumentou exponencialmente a necessidade deles, e a Idade de Ouro dos isoladores de vidro é geralmente considerada entre 1875 e 1930.

Na década de 1950, os isoladores de cerâmica tornaram-se mais baratos de fabricar e provaram ser mais resistentes às condições climáticas adversas e às tensões, por isso substituíram os isoladores de vidro. As demais fábricas de vidro fecharam principalmente na década de 1960 e, em 1970, praticamente todos os novos isoladores eram de cerâmica.

Os antigos isoladores de vidro, com sua impressionante variedade de designs, atraíram um certo tipo de colecionador e se tornaram um hobby que continua vigente até hoje, com cerca de 2.500 dos mais determinados colecionadores.

Isoladores raros feitos com cores incomuns de vidro custam centenas ou até milhares de dólares – uma pequena variedade deles é avaliada entre US$ 10.000 e US$ 15.000, e um isolador teria sido vendido por US$ 20.000 nos últimos anos.

A grande maioria dos isoladores de vidro quase não tem valor, porque foram produzidos em tais quantidades. Ainda existem isoladores de vidro “no ar”, como dizem os colecionadores, na área de Tehachapi, montados em cruzetas em postes. Mas eles não são os mais procurados. A maioria são exemplos do isolador de vidro mais popular já fabricado, o Hemingray 42, que foi fabricado aos milhões pela Hemingray Glass Company, a mais prolífica de todas as fábricas de isoladores. A maioria dos isoladores mais raros foi fabricada e usada a leste das Montanhas Rochosas.

Independentemente do seu valor para os colecionadores, os isoladores possuem a beleza inerente ao seu vidro colorido quando a luz solar brilha através deles.

Eles também são interessantes quando você pensa nas inúmeras conversas que passaram por eles através dos fios que eles suportavam. Desde notícias sobre eventos mundiais influentes, como grandes guerras e novas descobertas, até marcos familiares pessoais de nascimentos e mortes. Até mesmo conversas mundanas entre amigos de longa data e vizinhos, ou jovens namorados em conversas silenciosas, eram passadas pelos velhos isoladores em seus poleiros de madeira. Eles fizeram seu trabalho em todos os tipos de clima ao longo das décadas, até que finalmente os isoladores e os fios que eles seguravam foram tornados desnecessários pela tecnologia.